Zij woonden zuidelijk van de Donautussen het tegenwoordige Oostenrijk en Hongarije. Zij verdreven ca. 400 v.C. de Etruriërs en Umbriërs uit de zuidelijke Povlakte en vestigde zich in het huidige Romagna vestigde (hoofdplaats: Bononia, thans Bologna).

In 224 werden zij na lange strijd door de Romeinen onder aanvoering van Pyrrhus en bij het meer van Vadimo verslagen; zij sloten zich in 218 bij Hannibal aan en werden in 191 door de Romeinse consul Publius Cornelius Scipio Nasica definitief onderworpen. Een deel van hen trok toen naar Bohemen (waarschijnlijk naar hen genoemd: Boihaemum = ‘Boii-heem’); van dezen week ca. 60 v.C. één tak uit naar de omgeving van Bratislava; een ander deel drong in 58 met de Helvetiërs Gallië binnen, maar werd door Caesar verslagen en in het gebied van de Haeduers aan de Loire ondergebracht.