* 1948 - †  2001

De 53-jarige Nieuw-Zeelandse zeezeiler en avonturier Peter Blake, die gisteren door bandieten in het Braziliaanse Amazonegebied Is vermoord, was in zijn eigen land zeer Populair Blake was een echte winnaar in dit sportgekke land, waar, mondiale sportsuccessen zeldzaam zijn. Hij wist met een no-nonsense houding en relatief weinig woorden ook altijd de indruk te wekken niet boven de gewone Kiwi's te staan. In het egalitaire Nieuw Zeeland is dat een voorwaarde voor nationale waardering.

Blake kon door zijn inzet, goede wil en boerenslimheid successen behalen die grotere landen of organisaties ontberen. Hij won in 1989 met zijn boot de Whitbread Round the World-race en stond in 1995 en 2000 aan het hoofd van het Team New Zealand dat de America's Cup in Nieuw Zeelandse handen bracht. Ondanks de laconieke uitstraling was hij een veeleisende perfectionist, die 's-lands beste experts voor zijn zaak wist te winnen. Hij was daarbij ook handig genoeg om zijn deels gecreëerde cultus te gebruiken om miljoenen sponsorgeld binnen te halen, zodat Nieuw Zeeland de strijd tegen de Amerikaanse en Italiaanse zeilsyndicaten ook financieel aankon.

In 1995 kreeg hij het hele land zover om zijn dure rode sokken te kopen om zijn America’s Cupdroom te financieren. Het dragen van die sokken werd het symbool van patriottisme. Door Blake, voor zijn zeilverdiensten is geridderd, is zeilen in Nieuw Zeeland zeer populair geworden.Hij genoot daar intens van, maar wilde de zijn invloed en fondsenwerven de capaciteiten niet alleen voor zeilen inzetten.

Blake wierp zich steeds meer milieuactivist op. Hij maakte zich zorgen over het afsmelten van het ijs van Antarctica, waar hij tijd, zijn zeilraces vaak langs voer. Een jaar geleden was hij met het jacht Seamaster op 63 graden zuiderbreedte. "Hier was het 25 jaar geleden een grote ijsvlakte, nu is er alleen water", zei hij toen. Blake werkte de laatste jaren voor het milieuprogramma van de Verenigde Naties en de Jacques Cousteau stichting en had na de dood val Franse ecoloog een aantal van zijn taken overgenomen.

In de Amazonejungle was hij bezig om het broeikaseffect op de tropische jungle te documenteren. Een brute roofmoord heeft daar een einde aan zijn leven gemaakt.