Hij was leerling van Sokrates 5^de – 4^de eeuw v.C. Platoon noemt hem in zijn Apologie en in zijn Faidoon. Hij verliet Athene en trok naar Syracuse; maar na de uitwijzing van Dionysos de Jonge, keerde hij naar Athene terug. In beide steden leidde hij een armoedig bestaan en durfde hij het niet aan een filosofische school te stichten. Zijn werken, waarvan slechts enkele fragmenten bewaard zijn gebleven, waren socratische dialogen die in de oudheid hoog werden gewaardeerd en zelfs werden verkozen boven die van Xenofoon.