Naar een libretto van A. Ghislanzoni volgens een idee van de egyptoloog Mariette, bewerkt door Camille du Locle.

Amneris, de dochter van de farao, houdt van de jonge generaal Radarnes. Deze bemint echter de gevangene Aïda, dochter van koning Amonasro van Ethiopië. Radames. beschuldigd van hoogverraad. wordt met Aïda levend begraven.

De opera werd gecomponeerd in opdracht van de kedive voor de inwijding van de opera van Kairo, die samenviel met de opening van het Suezkanaal; maar het werk ondervond vertraging door de Frans-Duitse oorlog van 1870.

Onder: Een scène uit Aïda, opvoering door het KVO gezelschap te Antwerpen De premiere vond plaats op 24.12.1871 in de koninklijke opera van Kairo. Na zijn Don Carlos kent Verdi, evenals Wagner, in Aïda een belangrijker functie toe aan het orkest, zonder dat dit afbreuk doet aan de melodische en dramatische kwaliteit.