Toen hij 8 jaar was stierf zijn vader en werd diens pottenbakkerij aan J. Wedgwood overgelaten.

In 1769 nam William het bedrijf weer over. Hij legde zich toe op het beschilderen van porselein en maakte ook talrijke reizen.

Zijn betekenis is vooral gelegen in het feit dat hij voor het eerst koperdruk probeerde uil te voeren op keramiek.