Gevestigd in Afghanistan en Pakistan.

Naar hun taal, het Pasjtoe, Poesjtoe of Pathan, worden zij ook wel Poesjtoen of Pathanen genoemd.

Volgens de overlevering zouden ze afstammen van Afghana, kleinzoon van koning Saul van Israël.

Het is een verzamelnaam voor een aantal lokale groepen. Zo zijn er de Doerani (in het gebied tussen Herat en Kandahar),

de Ghilzai (op de hoogvlakte ten noorden van Kandahar), de Joesofzai, waartoe ook de Mohmand behoren (ten noorden van Peshawar),

en de Afridi (ten westen van Peshawar).

De meeste Afghanen wonen op het platteland, waar ze als boer of herder in hun bestaan voorzien.

De Afghanen zijn aanhangers van de orthodoxe (soennitische) islam. De politieke uiting hiervan is de Taliban,

een fundamentalistische beweging, van oorsprong een studentenbeweging, die sinds enkele jaren met harde

hand over ongeveer tweederde van Afghanistan heerst.

Duizenden Afghanen zijn hiervan het slachtoffer geworden: vermoord, verdwenen, gemarteld en gedetineerd.

De vrijheden van vrouwen zijn onder de Taliban drastisch beperkt; ze mogen niet meer buitenshuis werken,

moeten gesluierd over straat en mogen in sommige periodes zelfs helemaal niet op straat.

Tussen de Afghanen aan beide zijden van de Afghaans-Pakistaanse grens bestaat van oudsher een sterke verbondenheid.

Af en toe uit zich dat in de eis van een alle Afghaanse stammen omvattend onafhankelijk Pakhtoonistan (of Pasjtoenistan)