Hij stamde uit een fries adellijk geslacht.

Hij werd geestelijke en  was leerling van Notker in Luik. Later trad hij in dienst van de later heilig verklaarde keizer Hendrik II, wiens raadsman hij werd. Hij was een even kundig legeraanvoerder als behendig politicus; hij nam aan verscheidene militaire  ondernemingen deel. In 1018 voerde hij met de bisschoppen van Luik en Trier oorlog tegen graaf Dirk III van Holland.

In 1023 wijdde hij te Utrecht in aanwezigheid van keizer Hendrik II de  nieuwe Sint-Maartenkathedraal in ter ver-vanging van de St.Maarten die in  1017 afgebrand was. Hij schreef  verscheidene werken, die geprezen werden om het sierlijke van het Latijn en om de grote helderheid van het exposé. Bekend zijn o.m. een commentaar op Boethius, een leven van de heilige Hendrik II en een van de heilige Walburgis.