tevens geschiedfilosoof.

* 16.2.1838 Boston - †  27.5.1918 Washington;

Hij was de broer van Brooks en kleinzoon van John Adams.

Nadat hij rechten en geschiedenis aan de Harvard University gestudeerd had, werd hij secretaris van zijn vader;

hij werd journalist en buiten-lands correspondent en van 1870-77 was hij hoogleraar in de geschiedenis te Harvard.

Er zijn duidelijk twee wetenschappelijke perioden in zijn leven.

Tussen 1870-95 schreef hij werken over de geschiedenis van de Verenigde Staten, m.n.

History of the United States from 1801-18 (9 dln. 1889-91), dat tot de beste werken over de Amerikaanse geschiedenis wordt gerekend. Van 1895-1918 twijfelde hij aan de waarde van de geschiedschrijving en boog zich over de vraag naar de zin van de geschiedenis en zijn eigen leven.

In zijn The degradation of democratic dogma (1919) heeft hij nogal wilde ideeën over de mensheid die steeds meer energie verliest en in versnellend tempo te gronde gaat; in zijn levensgeschiedenis The education of Henry Brooks (1907) zet hij de Maagd en Dynamo tegenover elkaar om voor de mens een plaats te vinden in deze technisch en economisch harde wereld; er zijn grote aanpassingsmoeilijkheden voor de mens die de 20^ste eeuw binnentreedt, met de mentaliteit van de 18^de eeuw.

In zijn brieven, die door Harold Dean Carter terecht en pieus bijeengebracht en uitgegeven zijn onder de titel Henry Adams and his friends (1947), doet hij opmerkelijke voorspellingen over de achteruitgang van Europa en de toekomstige rol van Amerika. Rusland en China.