* 4,6.1848 Quincy - † 13.2.1927 Boston;

Broer van Henry Brooks Adams, kleinzoon van president John Adams.

Nadat hij aan Harvard University rechten had gestudeerd, vestigde hij zich als advocaat te Boston.

Dank zij een erfenis in 1880, kon hij grote reizen maken in Europa en Azië.

Hij was pessimistisch aangaande de cultuur van zijn tijd en zijn opvattingen hebben overeenkomst met die van Herbert Spencer.

In The law of civilization and decay (1895) verdedigt hij de stelling dat door de bevolkingsconcentratie het zwaartepunt van de beschaving steeds meer naar het Westen komt te liggen. In America's economic supremacy (1900) voorspelt hij dat er in 1950 in de wereld slechts twee grote mogendheden meer zijn, nl, de Verenigde Staten en Rusland. In The theory of social revolution (1913) wijst hij op de gevaren van de economische concentraties. Hij vergelijkt deze tijd vaak met de opkomst en ondergang van Rome en het Romeinse Rijk.