De legendarische Amer-kaanse brandweerman Paul N. 'Red' Adair, die decennialang werd ingeschakeld om overal ter wereld oliebranden te bestrijden, gaat met pensioen. De 78-jarige Adair maakte gisteren bekend dat hij zijn Red Adair Company in Houston heeft verkocht aan Global Industries in Lafayette (Louisiana). "Na dit zo lang te hebben gedaan denk ik dat het tijd wordt ermee op te houden en een beetje van het le- ven te gaan genieten", zei de befaamde oliebranddeskundige.

De loopbaan van Adair, zoon van een smid, begon in 1938. Hij en zijn ploeg dichtten onder andere 119 oliebronnen in Koeweit die tijdens de Golfoorlog in brand waren gestoken. In 1959 waren ze tien maanden bezig de felste gasoliebrand in Algerije onder controle te brengen. Astronaut John Glenn kon vanuit de ruimte de enorme vlammen zien. Adairs wederwaardigheden vormden de basis voor de film 'The Hellfighters' uit 1968, met in de hoofdrol John Wayne, die een goede vriend werd van Adair .

In totaal bluste Adair gedurende zijn carrière ongeveer 2.000 oliebranden ter land en ter zee. Adair zei gisteren tegenover verslag-gevers dat hij er trots op is dat er bij zijn blusactiviteiten nooit doden zijn gevallen. "Het ergste dat ons is overkomen is een gebroken been."

Het team van deskundigen dat Adair om zich heen had verzameld, wordt overgenomen door Global Industries, maar blijft opereren onder de eigen naam. De overnameprijs is, op verzoek van Adair, niet bekendgemaakt. Adair zelf heeft een persoonlijk adviseurcontract getekend met Global. President-directeur William J. Dore van Global Industries liet weten dat de activiteiten van de Adair Company uitstekend aansluiten bij de overige bezigheden van Global en dat de overname nieuwe mogelijkheden biedt voor groei. Global Industries houdt zich bezig met de aanleg van pijpleidingen en olieboortorens voor de offshore – olie-industrie, vooral in de Golf van Mexico -  HOUSTON, 5 JAN.,1994

Bij het overlijden van Paul ´Red´Adair´

NEW YORK, 9 AUG.(1915/2004)

Als iemaod de titel' Americao hero' verdient, dao is het Paul 'Red' Adair, de onvermoeibare blusser vao braodhaarden in olievelden over de hele wereld. De Texaan, die gisteren op 89-jarige leeftijd overleed, werd door ten minste drie presidenten geroemd wegens zijn moed, doorzettingsvermogen en vindingrijk- heid bij het repareren vao vuur- spuwende of exploderende olie-bronnen, dikwijls onder helse omstandigheden. Met het tijdig 'temmen' van 'wilde bronnen', zoals het in vaktaal heet, wordt niet alleen olie bespaard, maar ook een mogelijke natuurramp voorkomen.

Adair maakte furore bij het blussen van de oliebranden in Koeweit, waar ten minste 700 oliebronnen door vluchtende Iraakse soldaten waren gesaboteerd in de nasleep van de Golfoorlog in 1991. Adair, die toen al 76 was, stond vrolijk met zijn team in de woestijn die zwart zag van de coke en de rook. Samen met een handvol internationale brandweerbrigades gespecialiseerd in het blussen van oliebranden, wist hij in negen maanden tijd drie Koeweitse olievelden tot bedaren te brengen, een klus die op drie jaar was geraamd.

Een van de ingenieuze oplossingen van Adair was om de oliepijpleidingen water uit de Perzische Golf te laten pompen naar de brandhaarden in plaats van olie in omgekeerde richting. Zo'n vijf miljard liter water werd op deze manier verplaatst.

Adair, zoon van een smid, werd in Houston geboren. Hij kwam na een baantje bij het spoor in 1938 in de Texaanse oliesector te werken. Toen eens op het werk een oliekraan vlam vatte, rende iedereen weg, behalve Adair, die het lek probeerde te dichten. Dat lukte en al snel ging zijn naam rond als de man die olievuren kon beheersen. Na de oorlog werkte hij bij Myron Kinley, de brandweerpionier van die tijd en in 1959 begon hij zijn eigen bedrijf, Red Adair Co.

Niet alleen slaagde 'Red', zo genoemd om zijn haarkleur, later droeg hij alleen nog rode overalls en dito helm en laarzen -erin om met zijn bedrijf in totaal zo'n 2.000 branden op alle continenten en in de meeste zeeën te blussen, nog opmerkelijker was dat geen van zijn werknemers daarbij ernstige verwondingen opliep. In 1968 werd een speelfilm gemaakt over Red Adair en zijn werk, ge- naamd Hellfighters, met de Amenkaanse acteur John Wayne in de hoofdrol.

Voor Adairwas geen brand- haard te groot of te ingewikkeld om aan te pakken. Hij was de eer- ste die een brandende pijplijn onder water in bedwang wist te krij- gen, en de eerste die een brand op een varend schip bluste. In 1962 baarde hij ópzien toen hij een vuurpilaar in de Sahara, bijnaam 'Aanstekervan de Duivel', die tientallen meters de lucht in stak- stopte. In 1970 bluste hij een grote brand in Louisiana, en in 1979 een in de Golfvan Mexico. Een van zijn grootste heldendaden verrichtte hij tijdens de olieramp in 1988 met de Piper Alpha, een boor- toren in de Noordzee, waarbij 167 mensen om het leven kwamen. Adair wist de olieplatformen weer tot rust te brengen te midden van twintig meter hoge golven.

Hoewel Adair tijdens de Golfoorlog nog volhield dat hij "niet wist wat pensioneren betekent", hield hij het in 1994 voor gezien en verkocht zijn bedrijf aan olie- dienstverlener Global Industries. Twee van Adairs voormalige pu- pillen, Boots Hansen en Coots Matthews, waren lang daarvoor al hun eigen bedrijfbegonnen. Boots & Coots geldt nu, samen met Wild Well Control, beide gevestigd in Texas, tot de belangrijkste, in oliebranden gespecialiseerde brand bestrijdingsbedrijven van de vs.