Na vijf jaar regering onder het regentschap van.zijn moeder Soemmoeramat (de bekende Semlramis  van de Griekse geschied-schrijvers) trad zijn strijdlustige aard aan het licht. Hij was een goed strateeg; met succes voerde hij oorlog, tot aan de Middellandse Zee, met vrijwel alle buurlanden, die hij belastingplichtig maakte, met uitzondering van Oerartoe. Het onderworpen en gewillige Babylon werd niet alleen gespaard, maar de onderlinge betrekkingen werden op velerlei gebied bevorderd. Adad-nirari zelf vereerde bijna uitsluitend de god Nebo van Nemrod.