Hij studeerde te Leipzig rechten en theologie en tegelijkertijd muziek. In 1841 vestigde hij zich in Zürich en van 1852 tot 1882 was hij hofkapelmeester te Brunswijk. Hij verwierf vooral bekendheid met zijn meer dan 3000 liederen en koorwerken, waarvan vele door hun eenvoudige, nogal sentimentele stijl zeer populair werden o.a.: O Schwarzwald, O Heimat, Wenn die Schwalben heimwärts ziehen. Als koordirigent maakte hij concertreizen door Europa en Amerika.