Zoon van de hertog van Savooie-Aosta. Hij beklom in 1897 als eerste de Mount Saint Elias (5514 m), bezocht Frans-Jozefland (1899-1900) in een poging om de noordpool te bereiken, het Roewen-zorigebergte, waarvan hij veertien toppen van meer dan 4600 m beklom, en het bovenste bekken van de gletsjer van de Baltoro in de Karakoram. Bij deze laatste expeditie bereikte hij een hoogte van 7500 m op de Broad Peak en ontdekte de beste weg daarheen, de uitloper Abruzzi (8611 m).

Gedurende de Italiaans-Turkse oorlog voerde hij het bevel over een Italiaans eskader en in de eerste wereld-oorlog was hij opperbevelhebber van de Italiaanse marine (1915-1917). In 1919 en 1929 verkende hij de loop van de Sjebeli in Italiaans-Somaliland en in Ethiopië.